Primera Ministra de Reino Unido admite finalmente su derrota en el beneficio fiscal para los ricos

La primera ministra, Liz Truss, trató de mantener los nervios durante el transcurso de un tenso domingo en la conferencia del Partido Conservador en Birmingham, pero alrededor de las 11 de la noche, en su suite del hotel, finalmente admitió su derrota.

Truss y su canciller de Hacienda, Kwasi Kwarteng, se reunieron en el Hyatt Regency para estudiar si se podía salvar un punto clave de su “mini-presupuesto”. El veredicto, mientras se sentaban sombríamente en una sala privada en lo alto de la ciudad, fue un rotundo “No”.

La tasa de 45 puntos beneficiaría a las personas que ganan más de 150.000 libras y costaría hasta 3.000 millones de libras al año.

El rápido cambio de opinión sobre su plan de eliminar el tipo máximo de 45 puntos del impuesto sobre la renta -anunciado sólo nueve días antes- fue la culminación de una serie de tensas discusiones después de que su declaración fiscal desatara la confusión en los mercados financieros y provocara el enfado generalizado de los diputados y votantes tories.

A lo largo del domingo, la política parecía cada vez más en peligro. Michael Gove, el influyente exministro del gabinete, apareció en el programa Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC para argumentar que era “una muestra de los valores equivocados”.

Truss dijo a sus colegas que no quería que la disputa sobre la abolición de la tasa de 45 puntos -que beneficiaría a las personas que ganan más de 150.000 libras y costaría hasta 3.000 millones de libras al año- se convirtiera en “el tema que definiera mi mandato” y que era correcto cortar sus pérdidas rápidamente.

El fin de la tasa

La supresión de esta política fue un duro golpe para la autoridad de Truss y Kwarteng, coautores del minipresupuesto del 23 de septiembre, pero no tenían otra opción. “Tuvimos que arrancar el yeso”, dijo una persona del gobierno.

La primera ministra y el canciller reconocieron que la política había fracasado en medio de la crisis del coste de la vida: las bandejas de entrada de los diputados tories-conservadores- se llenaron de cientos de mensajes de enfado de los electores.

Muchos diputados conservadores habían dicho que no votarían a favor del plan para eliminar la tasa, lo que hacía segura una derrota en la Cámara de los Comunes. Uno de ellos dijo que era una locura pensar que un gobierno tory podría imponer recortes en el gasto público -en un esfuerzo por demostrar que los ministros pueden reducir la deuda pública a medio plazo- al mismo tiempo que se reducen impuestos a los ricos.

Kwarteng confirmó el cambio de rumbo en un tuit sobre las 7.30 de la mañana del lunes, diciendo: “Lo entendemos. Hemos escuchado”. Luego tuvo que soportar una tórrida entrevista radiofónica en la BBC para explicar el retroceso.

Los aliados del canciller admitieron que sabían que el plan de eliminar la tasa de 45 puntos sería controvertido, pero no esperaban que eclipsara gran parte del resto del mini-presupuesto, incluyendo más de 40 mil millones de libras de otros recortes de impuestos financiados a través de préstamos, y las reformas del lado de la oferta para impulsar el crecimiento.

“Lo más importante... es que fue una distracción total de un importante paquete de reformas”, dijo una persona del partido Tory.

Posibles salidas

El canciller insistió en que no había ofrecido su dimisión. “¿Por qué iba a hacerlo?”, dijo un aliado. Personas de Downing Street dijeron que algunos funcionarios aconsejaron a Truss la semana pasada que tendría que “perder a la canciller”, pero ella dijo a sus ayudantes que “nunca” lo había considerado.

Algunos tories de alto nivel especularon con que Kwarteng podría tener dificultades para sobrevivir a medio plazo. “Los mercados no volverán a confiar en él. ¿Cómo puede presentar un presupuesto de forma convincente?”, se preguntó un diputado. Otros conservadores sugirieron que Truss podría recurrir al excanciller Sajid Javid si Kwarteng se viera obligado a abandonar el cargo.

Pero el despido de Kwarteng eliminaría un pararrayos para las críticas y dejaría a Truss más expuesta. Además, son viejos amigos y la primera ministra y su canciller llevaban semanas planeando conjuntamente su declaración fiscal. “Siguen completamente unidos en materia de política”, dijo un aliado de Truss.

Truss no consultó a su gabinete ni sobre el plan de eliminar la tasa de 45 puntos, ni sobre la decisión de dar un giro de 180 grados. Ella y Kwarteng fueron los principales responsables de la decisión.